home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ AT&T WorldNet Service / WorldNet Service Installation Disk - Cybercathlon Games and Interactive Tour of Olympic Museum (1996).ISO / museum / museum.dxr / 00841_Field_wt4.txt.txt < prev    next >
Text File  |  1996-06-03  |  3KB  |  87 lines
  1. Speed skating dates back all the 
  2. way to the 12th century.  It 
  3. originated in the Netherlands, 
  4. where competitions were held on 
  5. the frozen canals.  In the 1800s, 
  6. the sport was introduced to the 
  7. English and then the Canadians and
  8. the Americans.  The first 
  9. international competition was held 
  10. in 1885, and speed skating was 
  11. included at the first Winter Games 
  12. in 1924.  Only men competed in 
  13. speed skating events until 1960, 
  14. when women's events were 
  15. added.
  16.  
  17. The speed skate blade is longer 
  18. than the figure skate and the boot 
  19. is lighter.  Blades are only about 
  20. 1/32" thick and the blades are 
  21. straight at the end - they have no 
  22. toe pick as do figure skates.  
  23. Skaters achieve speeds of up to 30
  24. mph.  They race in pairs but they 
  25. are skating against the clock.  
  26.  
  27. From 1924 until 1952, the 
  28. Scandinavians won most of the 
  29. medals, with the exception of 1932,
  30. in Lake Placid, where a mass start 
  31. was used (as in short track 
  32. skating).  The Europeans were 
  33. unfamiliar with the mass start and 
  34. chaos reigned, which allowed the 
  35. US to win most of the medals.  At 
  36. subsequent Olympics, massed 
  37. starts were prohibited.
  38.  
  39. In 1962, a Canadian speed skater 
  40. appeared at an international meet in
  41.  Norway dressed in his wife's 
  42. skintight nylon stockings.  He beat 
  43. the world record by 3 seconds 
  44. with his strange but aerodynamic 
  45. outfit.  Within a year, the first nylon 
  46. racing suits were on the market, a 
  47. forerunner of today's head-to-toe 
  48. racing skins.
  49.  
  50. The U.S. has produced arguably 
  51. the greatest speed skater in history
  52.  in Eric Heiden, who won Gold in all
  53.  five speed skating events at Lake 
  54. Placid in 1980, the most medals 
  55. ever won by any Winter Olympian 
  56. in a single year.  
  57.  
  58. The U.S. has more recently 
  59. produced another great speed 
  60. skating Olympian, one whose story
  61.  has a tragic twist.  Dan Jansen 
  62. was a world record holder and a 
  63. favorite to win Gold in 1988 and 
  64. 1992.  In 1988, he fell in both his 
  65. events, after learning that his sister
  66.  had died of cancer.  He came back
  67.  four years later and just wasn't 
  68. fast enough.  In 1994, he failed to 
  69. medal in his best event, the 500 
  70. meters, but won Gold, and broke 
  71. the World Record, in the 1000 
  72. meter event.  When he skated his 
  73. victory lap with his baby daughter, 
  74. named for his dead sister, in his 
  75. arms, there wasn't a dry eye in the 
  76. stadium.  
  77.  
  78. For Bonnie Blair, the greatest 
  79. American woman speed skater, 
  80. there has been no tragedy, only 
  81. triumph.  With five Gold medals in 
  82. three successive Olympics, 1988, 
  83. 1992, 1994, she is the first speed 
  84. skater, male or female, to ever win 
  85. three successive Golds in the 
  86. same event.
  87.